电极盐浴炉(以下简称盐炉)是热处理系列设备中应用较为广泛的设备之一，尽管盐炉存在环境条件差、能耗大等缺点，但由于盐炉可进行产品零件和工模具的无氧化加热光亮淬火、正火和调质处理，又因其结构简单、操作方便和造价低等优点，所以到目前为止盐炉在我国乃至德国等部分发达国家仍被广泛使用。

　　市场内外所生产和使用的整体电阻炉都是带有炉门或炉盖的，这是因为电阻炉工作时是将工件放于盛料筐、炉罐内或其他空气介质工作室中加热，所以易添加炉盖。而盐炉的加热是把扎好或挂好的工件用炉钩等吊挂具将其悬挂于盐浴中加热，如果添加炉盖、钩子等吊挂具定会将炉盖支撑开，如同未加炉盖。加之没有一套方便合理的启闭机构，所以到目前为止，盐炉一直是没有炉盖的敞开式加热，正是这种开式加热造成了较大的辐射热损失。经计算与检测，工作温度为13000时，盐浴面辐射热损失达50%之多;工作温度为850C时，其辐射热损失也达32%。

　　除了较大的辐射热损失，常规盐浴炉还存在着启动速度慢的问题。从20世纪80年代至今曾出现和应用过不同的启动方法，如“654”造渣启动法、高压击穿保流减压启动法、低压电弧速度启动法及双功能电极直接启动法等，这些启动方法在去掉辅助电极(某些启动法初次除外)的同时，均不同程度地加快了启动速度，节约了电能，但也程度不一地存在结构复杂、操作麻烦、牢靠性差、捞渣困难、适应面窄和不安全等缺点。

　　另外，盐炉炉体寿命短的问题也一直未得到解决。通常，盐炉坩锅采用全耐火砖砌或全耐火水泥浇注的方式制成，全用耐火砖砌造的盐炉，砖缝容易渗盐导致炉体上鼓，时间不久就无法使用。利用以焦石为骨料的全耐火水泥浇制的盐炉，使用时间不长炉膛壁就开始脱落，耐火水泥沉于炉底不易捞出，炉膛逐渐扩大。

　　以上2种方法制造的盐浴炉，其寿命一般在3个月左右，因而影响了生产，造成了较大的浪费。如果盐炉通过革新改造实现密闭式加热，节能可达35%左右，如在速度启动技术和炉体寿命方面有新的改变，定将是盐炉技术的改革性进步，也定将使盐炉重新散发青春活力。